LG전자는 20일 AI 데이터센터(AIDC)에 최적화한 공랭식 무급유 인버터 터보 칠러를 출시했다. 이 제품은 스크류 칠러보다 더 큰 대용량 제품으로, 데이터센터 냉각 포트폴리오를 넓힌 것이 특징이다. 회사는 전력 소모와 총소유비용 절감, 글로벌 ESG·탄소 규제 대응, 그리고 데이터센터의 조기 가동과 유연한 증설 수요 해결에 초점을 맞췄다고 설명했다.
핵심 기술은 자체 개발한 무급유 마그네틱 베어링이다. 전자기력으로 회전축을 띄우는 자기부상 방식이라 기계적 마찰 손실이 없고, 윤활유를 쓰지 않아 오일 순환 펌프와 배관 설비가 필요 없다. 열교환기 내부에 기름막이 생겨 냉각 효율이 떨어지는 문제도 줄인다. 이에 따라 부분 부하 효율(NPLV)은 기존 데이터센터에 많이 쓰이던 인버터 스크류 칠러보다 20% 이상 높고, 압축기 수명 연장과 유지보수 비용 절감, 다운타임 리스크 최소화도 기대할 수 있다.
이 제품에는 외기 온도가 낮을 때 압축기를 멈추고 외부 냉기로 냉매를 순환시키는 냉매 프리쿨링 기술도 적용됐다. LG전자에 따르면 이 방식은 물을 이용한 기존 프리쿨링보다 연간 전력 소비량을 약 30% 추가 절감해 데이터센터의 전력효율지수(PUE) 개선에 도움을 준다. 또 기존 R-134a 대비 GWP가 50% 이상 낮은 R-513A 냉매를 써 글로벌 냉매 규제 대응성도 높였다.
구축과 운영 안정성을 높이는 설계도 포함됐다. 펌프, 밸브, 비상용 버퍼탱크 등을 ISO 표준 컨테이너 안에 통합한 하이드로닉 모듈러 기술로 현장 공사 기간을 줄이고, 필요한 만큼 모듈을 추가해 증설할 수 있다. 여기에 머신러닝 기반 운전 데이터 분석으로 이상 징후를 감지해 가동 중단을 예방하고, 정전 시에도 냉각수 순환을 유지하도록 했다. 전력 복구 뒤 180초 내 정격 냉방능력 100%까지 회복하는 초고속 재기동 기술도 넣어 AI 서버 보호에 맞췄다.