Science Corporation은 유전성 안질환인 스타가르트병 환자에게 시력 회복용 칩 PRIMA를 처음 이식했다고 밝혔다. 이 환자는 호주 Sydney Eye Hospital에서 진행 중인 시험의 일부로 지난 5월 이식받았다. 회사 설명에 따르면 사용자는 약 1시간 시술로 작은 칩을 눈에 삽입한다. 첫 재활 세션에서는 글자 하나를 봤고, 두 번째 세션에서는 단어를 읽었다. 스타가르트병은 중심 시야를 서서히 잃게 만드는 질환으로, 바깥쪽 망막의 광수용 세포가 죽어가지만 안쪽 망막은 남아 있을 수 있다.
이 기술의 핵심은 남아 있는 망막 회로와 시신경을 통해 뇌에 맞는 전기 신호를 전달하는 데 있다. 회사는 망막이 중추신경계의 일부라는 점에서 이런 장치를 넓은 의미의 BCI로 본다. PRIMA는 이미 유럽에서 지도형 위축 환자용으로 상용화돼 있으며, 회사는 같은 접근이 현재 치료법이 없는 스타가르트병을 포함한 여러 질환에 적용될 수 있다고 본다. 전 세계적으로 이 질환으로 시력을 잃은 사람은 약 150,000명으로 소개됐다.