도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 24일(현지시간) 백악관 정상회담에서 무역, 국가안보, 기술 경쟁과 함께 AI 문제를 논의했다. 트럼프 대통령은 회담에 앞서 AI를 '슈퍼 인텔리전스'라고 부르며 주요 의제로 다룰 것이라고 밝혔다. 그는 AI를 현재 상태 그대로 두고 싶다며, 별도의 강한 규제 체계보다 미국 법무부를 가드레일로 보겠다는 입장을 내놨다.
이 발언은 AI 개발과 활용을 새로운 규제로 제한하기보다 기존 법률과 법 집행 체계로 위험을 관리하겠다는 뜻으로 해석된다. 트럼프 대통령은 앞서 유엔총회 연설에서도 AI 개발을 늦추거나 국제 통제 체계를 만드는 데 반대한다고 밝혔다. 또한 AI 발전 속도를 늦추는 일은 중국과의 기술 경쟁에서 미국에 불리할 수 있다는 입장을 보여왔다.
시진핑 주석은 다른 접근을 제시했다. 그는 미·중이 모두 AI 분야의 주요 국가라며, AI의 위험과 혜택에 대한 대화를 이어가고 오용과 남용을 막기 위해 협력할 수 있다고 말했다. 또 AI 기술은 인간의 통제 아래 있어야 하며, 사람 중심의 접근으로 국민의 복지를 위해 활용돼야 한다고 강조했다.
이번 회담은 양국이 AI의 전략적 중요성은 함께 인정하지만, 관리 방식에서는 차이를 보였다는 점을 드러냈다. 다만 AP통신에 따르면 양국은 AI를 이용한 사이버 공격, 생물학적 악용, 시스템 통제 상실, 금융·교통·에너지 같은 핵심 인프라 위협을 공통 위험으로 보고 있다. 경쟁이 이어지는 가운데서도, AI 사고 때 정보를 공유하고 위기 상황에서 소통하는 체계 논의가 중요해지고 있다는 점이 이번 논의의 기술적 의미다.