Reddit은 Google 검색을 통해 들어오던 이용자 비중이 줄어드는 상황에서 서비스 운영 방식을 다시 조정하고 있다. 회사는 3분기 실적 발표에서 플랫폼을 주로 로그인한 이용자 중심 경험으로 전환하겠다고 밝혔다. 이 변화는 AI가 공개 웹 데이터를 수집하는 경로를 줄이고, 대신 모델 제공업체와의 데이터 라이선스 계약을 더 유리하게 만들기 위한 조치로 설명됐다. 검색 결과에서 바로 답을 보여주는 AI 검색이 늘면서, 사이트 방문 없이 소비되는 정보가 많아진 흐름과도 맞닿아 있다.
수치도 이런 배경을 보여준다. Reddit의 3분기 글로벌 일간 활성 이용자는 1억3030만 명으로 전 분기와 비슷했지만, 미국 일간 활성 이용자는 2분기 5320만 명에서 3분기 5070만 명으로 줄었고 전년 대비로도 2% 감소했다. 회사는 10월에 검색 추천 유입이 주당 평균 100만 건 이상 줄었다고 밝혔다. 반면 수익화는 개선됐다. 매출은 전년 대비 53% 늘어난 8억9500만 달러였고, 광고 매출은 54% 증가한 8억4700만 달러였다. Reddit의 전환은 AI 검색 시대에 공개 웹 트래픽 의존도를 낮추고, 데이터 접근과 수익 구조를 다시 설계하는 사례다.